やってます こんなこと
【やってます こんなこと】 浄水場廃土を活用したみどり大根づくり
みどり大根を手に熱く語る宮原さん
上田市のＮＰＯ法人地域循環ネットワーク
上田市で、水道水を作る浄水場から出る土を農業用改良土としてリサイクルし、それを使ってブランド野菜づくりを進めるグループがある。様々な団体・個人が連携しているが、全体をリードするのがＮＰＯ法人地域循環ネットワークだ。改良土を使用してフルーツトマトや上田地域特産のみどり大根の栽培拡大を図ってきたが、このほど関西の生協から引き合いがあり、産地直送での納入が決まった。ネットワーク傘下の農業活性化組合（組合員28人）があり、この組合が２００８年度は約７０００坪の畑で15万本のみどり大根を栽培する。
「みどり大根は、当地出身の人が戦後満州からタネを持ち帰ったと伝わる特産野菜。それを改良土を使って栽培したら、甘く美味しい、見た目もきれいなものができた。関西生協に認めてもらったことをステップにして、更に地域農業の活性化につながればうれしい」と同ＮＰＯ法人の宮原政廣事務局長は話す。
改良土の名前は「活き活き倶楽部」。上田市の浄水場は、千曲川水系と支流の神川から取水しているが、その水は、ケイ酸や微量金属などミネラル分が豊富な土を含む。従来この土は、産業廃棄物として多額の費用をかけて処理してきたが、これに食物繊維と微生物を混ぜ、１００日間かけて中温発酵・熟成させて改良土にリサイクルしている。
既に５年間にわたり試験農場、専門農家が栽培研究を重ね、上田にある信大繊維学部付属農場での安全性・有効性の試験も済ませた。
農作物への効果も、特に糖度を上げる点などが顕著で、２００７年度には最高糖度14度のフルーツトマトが採れたという（夕張メロンの目安が13度といわれる）。みどり大根でも、その傾向は出ており、遠くに辛味を残しながら、全体として甘みが強くなるという。
宮原さんの本業は建設業。建設不況の中で新規事業を模索してきたが、10年ほど前から浄水場汚泥の再利用の道を探り、食品・食材の地域循環の確立、循環型農業の実現など視点から、玉ねぎの皮の有効利用を進める「にゅーとん倶楽部」などとも連携して、改良土「活き活き倶楽部」を使用した農業生産の拡大を進めてきた。
「浄水場は、県内に数多くある。そこで永続的に�狹抬瓩�出る。これをお金をかけて捨てるのではなく、その地域のブランド野菜づくりに活かせたら、農産物に付加価値もつき、一石二鳥。県内各地の意欲ある人々と連携を強めたい」と宮原さんは力を込める。
地域資源の有効活用を基軸にした農商工連携のモデルケースになるかもしれない。
２００８年１２月１日号掲載
（毛賀澤明宏）
おろしにしても緑色がきれいなみどり大根